Procede-se, no presente artigo, à identificação dos factores de risco e dos factores de protecção da delinquência infantil, factores esses considerados essenciais para o desenvolvimento de intervenções destinadas a impedir a escalada da delinquência infantil numa criminalidade crónica. Neste âmbito, são debatidos os factores de risco, classificados e integrados nos seguintes quatro grupos: factores individuais; factores familiares; factores relativos aos pares; factores relativos à escola e à comunidade. De entre os factores de risco individuais, são objecto de análise: comportamento anti-social precoce; factores emocionais tais como elevada activação comportamental e baixa inibição comportamental; desenvolvimento cognitivo fraco; baixa inteligência; hiperactividade. De entre os factores de risco familiares, são objecto de análise: práticas de parentalidade; maus tratos; violência familiar; divórcio; psicopatologia parental; comportamentos familiares anti-sociais; ser pai ou mãe na adolescência; estrutura familiar; dimensão alargada da família. De entre os factores de risco relativos aos pares, são objecto de análise: associação com pares desviantes; rejeição dos pares. De entre os factores de risco relativos à escola e à comunidade, são objecto de análise: insucesso na ligação à escola; mau desempenho escolar; baixas aspirações escolares, viver numa família pobre; desvantagens relativas ao bairro de habitação; bairros desorganizados; concentração de grupos de pares delinquentes; acesso a armas. Em termos de intervenções para reduzir os comportamentos delinquentes, assinalam-se as intervenções individuais; intervenções familiares; intervenções relativas aos pares; interveções relativas à escola; intervenções relativas à comunidade.