Falar de igualdade no acesso aos cuidados médicos e definir acessibilidade e distribuição equitativa implica avaliar necessidades das populações. Partindo da ideia que os CATs devem ser responsáveis por fornecer, a um dado sector geográfico, serviços acessíveis e completos, o GAT da D.R.N. do SPTT, através do programa 'Troca de seringas', pretende estimar a necessidade em serviços especializados para o Grande Porto. O estudo analisa a oferta e procura de seringas distribuídas gratuitamente nas farmácias ao longo de três anos (1994-96), compara o número de seringas trocadas por habitante jovem residente nos oito concelhos dependentes desta DRN e analisa o crescimento anual da procura nos concelhos dispondo de CATs, comparativamente ao crescimento nos concelhos não dispondo de centros especializados de tratamento. Os resultados evidenciam que o número de seringas trocadas por habitante (procura) está relacionado com o número de habitantes por farmácia (oferta), mostram que se as condições de acessibilidade ao programa fossem garantidas a procura aumentaria anualmente em todos os concelhos e que o crescimento da procura seria superior nos concelhos que não possuem estruturas de tratamento da toxicodependência. Deste trabalho ressalta a absoluta necessidade de avaliações, a fim de encontrar indicadores de ajuda ao nível da planificação, porque a racionalização do sistema deve ser efectuada num contexto de qualidade, de equidade e de ética médica.