Publicação editada com o apoio do Centre de Ressources sur l’Hstoire des Cimes et des Peines de l’ÉNAP

L’objectif de cet ouvrage est d’apporter un éclairage sur l’évolution des uniformes des personnels pénitentiaires. Le port d’un uniforme participe à la valorisation de tout un corps de métier, impliquant la fierté ressentie pour des valeurs, des principes dans l’exécution des missions de garde et de réinsertion qui nous sont dévolues. Nos métiers sont en constante évolution, mais nous ne devons pas oublier nos anciens qui, au fil des générations, ont fait ce que nous sommes aujourd’hui.

L’uniforme pénitentiaire a plusieurs fonctions qui expliquent les efforts faits pour uniformiser la tenue des personnels de surveillance au cours de l’histoire. L’uniforme joue en effet un rôle essentiel dans le processus d’identification professionnelle des personnels à un corps uni et idéalisé, placé sous le triple signe de l’égalité, de l’identité et de la personnalisation. Plus qu’une tenue de travail, il uniformise, permet une intégration et une reconnaissance par les pairs de celui qui le porte, permet aussi son contrôle par la hiérarchie. Surtout, il a longtemps permis de distinguer le surveillant du détenu lui-même porteur d’une tenue pénale (Voir Jean-Charles Froment, « <i>La République des surveillants de prison : ambiguïtés et paradoxes d'une politique pénitentiaire en France (1958-1998)</i> », éd. LGDJ, 1998).
S’il facilite l’exercice de sa mission en aidant le surveillant à tenir sa place en l’invitant à avoir une attitude digne de l’uniforme qu’il porte, l’uniforme est aussi la marque de sa position par rapport à la société civile. L’uniforme demeure l’un des principaux vecteurs de l’image de marque de la profession et de l’institution pénitentiaire et contribue aussi à matérialiser aux yeux de la société civile la mission confiée à celui qui le porte.