Dissertação de doutoramento apresentado à Faculdade de Ciências Humanas e Sociais da Universidade do Algarve, sob orientação de Saul Neves Jesus e Cristina Nunes. Resumo inserto na obra.

Na última década tem-se assistido a um enorme interesse a nível internacional pela psicopatiaenquanto constructo aplicado a adolescentes e a crianças, que se tem vindo a revelar no notórioaumento de artigos científicos publicados sobre o tema. A presente investigação teve por objetivosanalisar a inter-relação existente entre traços psicopáticos e idade de início na atividade criminal,etnicidade e género em jovens portugueses. Os participantes foram rapazes e raparigasprovenientes de amostras forenses (Centros Educativos do Ministério da Justiça) e de amostrasescolares (escolas públicas da região da grande Lisboa), aos quais foram aplicados instrumentospsicométricos de medição de traços psicopáticos e de constructos relacionados. Os resultadosconfirmaram predominantemente as hipóteses inicialmente colocadas. Os rapazes e raparigas quese iniciaram precocemente na atividade criminal demonstraram níveis mais elevados de traçospsicopáticos e de constructos relacionados (e.g., perturbação do comportamento). Os rapazes eraparigas pertencentes a etnias diversas não demonstraram diferenças significativas entre sirelativamente aos traços psicopáticos. O constructo da psicopatia é aplicável às raparigasportuguesas em contexto forense e em contexto escolar. Independentemente da etnia ou do género,os traços psicopáticos tendem a estar significativamente associados a perturbação docomportamento, problemas comportamentais, comportamentos delituosos, gravidade dos crimescometidos, idade de início da atividade criminal, idade do primeiro problema com a lei e idade daprimeira detenção em Centro Educativo. A presente investigação fornece apoio adicional àliteratura científica internacional que considera o constructo da psicopatia como universal einterculturalmente consistente.