(*)Comunicação apresentada no "1.º Seminário Nacional de Identificação Judiciária", organizado pela Escola de Polícia judiciária, entre os dias 4 e 6 de Março de 1987. Resumo inserto no próprio artigo.

Representada em todas as épocas, latitudes e culturas, a tatuagem é uma forma de expressão gráfica e plástica de algum modo enraizada na natureza humana. Originariamente objecto de investigação da etnologia e da medicina legal, com propósitos e metodologias naturalmente distintos, o estudo do fenómeno tatuagem tem vindo a beneficiar do desenvolvimento das ciências humanas como a antropologia, a psicanálise, a psicopatologia e a sociologia. Actualmente o seu interesse médico-legal situa-se não tanto ao nível do problema da identificação - aliás ultrapassado por outras técnicas mais fiáveis (dactiloscopia, osteoantropometria e odontoestomatologia forense) -, mas da relevância do seu contributo para o estudo da fenomenologia do desvio e da personalidade desviante. Após uma breve resenha histórica, o autor aborda sucessivamente os diferentes tipos e técnicas de tatuagem, bem como os principais sistemas de classificação baseados no conteúdo manifesto e na localização topográfica. Finalmente, o autor refere-se ao valor psicológico da tatuagem no duplo contexto individual e grupal, à sua dimensão psicopatológica e criminológica e ainda à tipologia das personalidades dos tatuados.