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O aumento médio da esperança de vida é sinónimo do crescimento exponencial de população acima dos 65 anos, considerada idosa, prevendo-se para o ano de 2025 que 25% da população dos Estados Unidos seja idosa. Na década de 90 do século passado os delitos cometidos contra idosos foram alvo de legislação mais penalizadora: mecanismos de obrigatoriedade do relato e denúncia do abuso, o aumento da moldura penal e alterações nos procedimentos criminais em relação às vítimas. Qual é a percepção das chefias policiais e dos provedores de justiça, relativamente à forma como entendem, aplicam e fazem aplicar essa legislação? O artigo apresenta o resultado de um estudo baseado num inquérito enviado a chefes de polícia de 4 Estados e a provedores de justiça de 26 Estados. Conclui-se, apesar de não ter sido possível determinar e quantificar a representatividade da amostra, que qualquer dos grupos estudados não está devidamente equipado para implementar devidamente a legislação e as políticas de protecção, prevenção e combate a esta criminalidade. Mais se constata que o crescente número de idosos dependentes da família faz prever o aumento de abusos envolvendo familiares.