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Desde a segunda Guerra Mundial que se tem vindo a reconhecer cada vez mais a importância de dois momentos que definem a evolução do percurso criminal de um indivíduo: ter uma primeira condenação, para definir um desses momentos e receber uma pena de prisão, para definir o outro. Esta constatação é particularmente verdade para os teóricos que revelam uma tendência para rotular os criminosos segundo "padrões" de crime: ser descrito como "homicida", "ladrão", etc., pode ter diferentes implicações no desenvolvimento de uma identidade desviante. Com base em registos criminais, procedeu-se a um estudo sobre o perfil criminal dos delinquentes, a partir do momento em que foram definidos "oficialmente" pela sua primeira condenação. Tendo por base a observação das condenações, verificaram-se: alterações consideráveis nos tipos de delitos ao longo do tempo, com importantes diferenças relativamente aos sexos. Observaram-se, relativamente a essas mesmas condenações, três categorias de delitos: assalto; roubo e violência; uso indevido de droga. Relativamente ao assalto, verificou-se o efeito da idade ao longo do tempo; relativamente ao roubo e à violência, verificou-se haver um aumento significativo da delinquência de grupo, enquanto que os delitos associados à droga revelaram diferenças entre homens e mulheres, bem como entre idades.