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Através de observações de carácter prático e de entrevistas efectuadas nos últimos anos a chineses dedicados ao tráfico de seres humanos e de heroína, os autores do presente estudo concluiram que tem vindo a surgir uma nova geração do crime organizado, diferente das tríades, como uma força activa, se não dominante, nas sociedades ilegais transnacionais. A rápida expansão do comércio global, associada à diminuição das sociedades totalitárias, criou às pessoas de todas as classes muitas possibilidades de entrarem no mercado ilegal. Enquanto que as políticas e estratégias da polícia americana continuam ainda a ser influenciadas pelo antigo modelo da Cosa Nostra, esta nova geração do crime organizado chinês, goza de oportunidades únicas ao proporcionar serviços e artigos ilegais. Os estudos empíricos realizados até então não têm conseguido associar estes grupos do crime organizado transnacional a quaisquer sociedades tríades chinesas tradicionais. Através de um enquadramento conceptual, explica-se porque é que a forte cultura e os fortes modelos de organização das tríades, que as serviram tão bem durante séculos, são incompatíveis com as condições necessárias para penetrar nas actuais actividades criminosas transnacionais.