(*).

A actividade criminosa dos gangs não é um fenómeno tipicamente americano, estando a transformar-se num problema crescente a nível internacional e a manifestar-se em todas as suas formas tradicionais, como seja, extorsão, tráfico de droga, rapto, assalto, homicídio e outras formas emergentes do crime organizado, designadamente, exploração da imigração ilegal, obrigação a certas formas de escravidão, exploração da prostituição, lavagem de dinheiro, etc. Traça-se uma panorâmica sobre esta situação, principalmente nos EUA, evidenciando-se a carência, a nível das instituições governamentais, de dados e de troca de informações sobre grande parte dos gangs e das suas actividades. Faz-se referência às características de certos gangs e à sua influência internacional, de que são exemplo os "Green Dragons", os "White Tigers" e os "Ghost Shadows", todos com características semelhantes às das Tríades Chinesas; os gangs russos, conhecidos pela sua brutalidade e astúcia; os gangs de origem mexicana e da América Central, como os "Latin Kings" e os "La Raza". Outros países sofrem também os efeitos da internacionalização, nomeadamente o Brasil e o Canadá, onde se verifica um aumento na actividade criminosa dos gangs.