O crime e a desordem concentram-se num número relativamente pequeno de delinquentes, vítimas e locais. A regularidade da intervenção destes elementos tem dado origem a propostas de condenação selectiva, de prevenção criminal situacional e de actuação policial orientada para os problemas, podendo todas elas serem eficazes se as pessoas e os locais correrem elevados riscos devido a características relativamente permanentes. Contudo provas recentes sugerem outra razão quanto às diferenças nos riscos: um crime pode temporariamente aumentar os riscos de outros crimes.Se este fenómeno de 'contágio' constitui uma causa importante de incidentes repetidos, as medidas a longo prazo que alteram as características permanentes podem ser menos eficazes do que as medidas temporárias que apenas protegem pessoas e locais de alto risco, durante um curto lapso de tempo . Desenvolve-se um método para distinguir a relativa importância de factores a longo e a curto prazo, método esse tratado numa amostragem de restaurantes em San Antonio, Texas. Relativamente a esta amostragem as características permanentes são, aproximadamente, cinco vezes tão importantes como as características temporárias, quanto à explicação da repetição dos delitos, sugerindo-se que relativamente a esta amostragem pelo menos a resposta adequada é a resolução do problema a longo prazo.