Le recours au profilage racial, comme technique d'enquête et d'investigation ou comme stratégie de lutte contre la délinquance, se fonderait sur un calcul probabiliste et rationnel et permettrait de prévenir la commission d'actes criminels ou délictueux. Il n'en est rien. Le profilage racial s'inscrit dans le registre de l'arbitraire, celui de l'abus de pouvoir et de la discrimination. Situation pour le moins étonnante, dans la mesure où cet usage est le fait d'individus appartenant à une institution publique et régalienne - la police- représentant l'un des soubassements de notre système démocratique. À partir d'enquêtes de terrain et d'études récentes (France, Grande-Bretagne, États-unis et Canada), l'auteur de cet article démontre que le recours au profilage racial, par des représentants du maintien de l'ordre, est sans fondement, son impact sur la criminalité négligeable et que cette pratique réduit l'efficacité des forces de police qui dépendent de la coopération du public pour signaler les infractions et recueillir des témoignages. Une telle pratique, outre le fait qu'elle perpétue des stéréotypes sociaux et raciaux, engendre méfiance et suspicion, et mine la confiance du public, plus particulièrement celle des jeunes issus des minorités visibles, envers une institution censée le protéger. Une pratique déshonorante pour la profession policière.