A dependência de heroína comporta graves implicações para o doente, sua família e sociedade. A evolução do quadro clínico e o seu tratamento continuam a necessitar de um estudo sistemático que tem vindo a ser realizado, em parte, pela observação numa vertente de investigação longitudinal. Tendo em vista um melhor conhecimento dos utentes em tratamento ambulatório por dependência de heroína no CAT (Centro de Atendimento a Toxicodependentes) de Braga, os autores levaram a cabo um estudo longitudinal retrospectivo baseado na recolha de informação contida nos registos clínicos de 210 doentes que se encontravam em seguimento por consumo de heroína, no período compreendido entre Março e Setembro de 2003. No referido estudo são descritas algumas das principais características sócio-demográficas, hábitos toxifílicos e tratamentos efectuados, com particular ênfase no tratamento actual, na taxa e no tempo de abstinência. No que diz respeito aos tratamentos instituídos procurou-se, ainda, estudar eventuais associações entre estes e algumas características sócio-demográficas e clínicas, Procurou-se também avaliar as doenças infecciosas nestes doentes, nomeadamente no que diz respeito à infecção por HIV e hepatite C, tentando determinar possíveis associações entre o risco de infecção e determinadas características sócio-demográficas e clínicas. Finalmente os autores apresentam uma discussão dos resultados encontrados e é feita uma comparação com dados obtidos noutros estudos.