Este artigo apresenta uma análise comparativa entre a toxicodependência e a anorexia nervosa, num modelo interdisciplinar que articula teorias psicodinâmicas, sistémicas e sociológicas. As semelhanças entre estas patologias, observadas há vinte anos por psicanalistas e terapeutas familiares, são aqui revistas, desenvolvidas e estendidas a uma perspectiva sociocultural. A diferença marcada pelo género predominante em cada uma das populações, feminino na anorexia nervosa e masulino na toxicodependência, lança para o centro deste trabalho a construção de identidade de género, na procura de relação entre aspectos deste processo e a especificidade de cada patologia. Nos três níveis de observação - o indivíduo, a família, a sociedade - se destacarmos debates paralelos sobre o que é que estes comportamentos patológicos comunicam, podendo dividir-se as teorias em dicotomias: aceitação ou recusa, do corpo sexuado e das escolhas consequentes; medo ou desejo da autonomia submissão ou revolta, face à família e sua dependência; conformação ou protesto, aos valores culturais dominantes do ser adulto, homem, mulher. Estas dicotomias podem tratar-se, de facto, de paradoxos, que travam a construção identitária e encerram o indivíduo na solução patológica, cuja forma se pode estruturar em actos culturalmente "mais femininos" ou "mais masculinos".