Les incendiaires font partie d'une des catégories de personnes les moins bien connues actuellement. Notre étude sur le profil des incendiaires examine les hommes ayant fait une auto-confession anonyme dans le cadre de l'enquête sur les 21'314 recrues suisses de 1997. Du fait du caractère obligatoire de la conscription, l'échantillon représente environ 70% des hommes suisses de vingt ans. Toutes les précautions nécessaires ont été prises pour que l'anonymat soit garanti. 61 recrues ont avoué avoir mis le feu intentionnellement plusieurs fois durant les 12 mois précédant leur école de recrue et 80 l'ont fait 1 à 2 fois. Les incendiaires non détectés - inconnus des services de police - dans l'échantillon des recrues ressemblent fortement aux cas connus dans la psychiatrie légale et les prisons. Depuis leur enfance et adolescence, beaucoup d'incendiaires, surtout les récidivistes, ont montré des comportements déviants et délinquants. Vers 20 ans, ils ont plus tendance à s'associer à des mouvements extrémistes - de droite comme de gauche. Ils montrent un taux de tentatives de suicide très élevé, plus que la population masculine générale (25% vs 4%). Enfin notre étude a démontré que les incendiaires ont un profil de délinquant versatile plutôt que spécifique et ils commettent aussi bien des vols, des cambriolages, des fraudes que la vente de drogues, douces et dures, plutôt que de se spécialiser dans un type de délit particulier.