Le champ pénal contemporain présente un décalage entre le paradigme officiel et la réalité qui dépasse de loin ses limites physiologiques. Le nombre des métamorphoses que le concept d'incrimination est en train de subir est un symptôme éloquent de ce phénomène. En présence de ces anomalies, une partie de la communauté des pénalistes tend à démoniser la réalité du champ pénal, y voyant, notamment, les signes de la décadence des valeurs et des principes de l'époque des Lumières, valeurs et principes que la science juridique devrait s'efforcer de restaurer. Sans conteste, dans cet article, au contraire, l'auteur suggère, d'un côté, que l'état du désordre dénoncé est accentué par la Gestalt visuelle du paradigme officiel et, de l'autre, que les mutations en oeuvre dans le champ pénal actuel révèlent que celui-ci est en train de se réorganiser selon des lois différentes. La communauté scientifique, partant, au lieu de poursuivre dans la stratégie de forcer la réalité dans les schèmes du paradigme, devrait s'attacher à reviser ses postulats "mythologiques", épistémologiques et axiologiques, en vue de fournir une réponse satisfaisante (en terme de justice et d'efficience) à l'accroissement de la complexité dans nos sociétés postmodernes. Dans cette perspective, la métaphore du "réseau" pourriat se révéler féconde.