Um grupo de técnicos do Centro de Atendimento a Toxicodependentes (CAT) da Boavista, com o apoio do Gabinete de Apoio Técnico (GAT) da Direcção Regional Norte (DRN) do Serviço de Prevenção e Tratamento da Toxicodependência (SPTT) propôs-se levar a cabo um estudo retrospectivo dos doentes que se encontravam em tratamento com metadona, neste Centro. Dos 782 doentes em tratamento no início de Janeiro de 1996 foram seleccionados aleatoriamente 12%. Fizemos uma recolha de dados longitudinal e transversal utilizando um estudo retrospectivo e um inquérito de actualização dos dados respectivamente. Descrevemos a amostra e fizemos uma análise da taxa de retenção. O trabalho que se segue apresenta resultados que mostram que os doentes têm uma taxa de retenção de 84% (+- 8%) nos primeiros três meses de tratamento e de 52% (+- 19%) aos 24 meses. O número de interrupções do tratamento parece estar ligado às doses médias diárias da metadona. Durante o tratamento, 21% dos doentes nunca tiveram resultados positivos à heroina e 26,7% nunca apresentaram resultados positivos à cocaína. Em Janeiro de 1996, 31% dos doentes apresentavam resultados positivos para o HIV e 76% para o HCV. Na discussão analisa-se o significado da taxa de retenção e propõe-se a definição de diferentes programas de tratamento.